2003 yapımı 'Zatoichi', Takeshi Kitano'nun hem yönetmenliğini hem de başrolünü üstlendiği, geleneksel Japon samuray hikayelerini modern bir bakışla yeniden yorumlayan bir aksiyon-dram filmidir. Film, görme engelli ama olağanüstü bir kılıç ustası olan Zatoichi'nin, yozlaşmış çetelerin ve acımasız samurayların kontrolündeki bir kasabaya gelişini anlatır. Görünüşte sakin bir masör olan Zatoichi, aslında adaleti kendi yöntemleriyle sağlamaya kararlı, son derece yetenekli bir savaşçıdır. Kasabada tanıştığı, intikam peşindeki iki geisha kız ve borçları yüzünden ezilen bir çiftçi ailesiyle kurduğu ilişkiler, hikayeye derinlik katar.

Takeshi Kitano, Zatoichi karakterine alışılmadık bir sessizlik ve keskin bir mizah anlayışı getirerek ikonik bir yorum sunar. Oyuncu kadrosundaki diğer isimler de güçlü performanslar sergiler. Film, geleneksel Japon enstrümanlarının modern ritimlerle harmanlandığı dikkat çekici müzikleri ve özellikle kılıç dövüşü sahnelerindeki dinamik koreografisiyle öne çıkar. Aksiyon sahneleri, abartılı olmadan, hızlı ve keskin bir şekilde koreograflanmıştır.

'Zatoichi', sadece bir dövüş filmi değil, aynı zamanda şiddet, onur, toplumsal adaletsizlik ve insanlık temalarını işleyen, görsel olarak çarpıcı bir yapımdır. Takeshi Kitano'nun kendine özgü yönetmenlik tarzı, mizah ve şiddeti beklenmedik şekillerde dengeleyerek filme özgün bir hava katar. 116 dakikalık süresi boyunca sürükleyiciliğini koruyan film, Japon sinemasına ilgi duyanlar ve farklı bir aksiyon-dram arayanlar için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır. Türkçe dublaj seçeneği de bulunan film, kültürel öğeleri evrensel bir hikayeyle sunmayı başarır.